No.21 子どもの病気
新年度、ママが育休から復帰し、保育園デビューするおうちも多いですよね。あるママから「病気がうつるっていうけど、どうなるかなあ」と心配の声が。フットワークのいい身内や親しい人がいれば、困ったときのお世話を頼んでおくといいかもしれません。２年前、私は病児保育についてほとんど知らないまま、復帰。急な病気で休ませてもらうと注意され、悲しい思いをしました。育休中、近くの総合病院が運営する病児保育室に行って登録はしたんです。看護師さんに「子どもの熱は３～４日は続く。仕事を休めなくなって利用する人が多い」と聞き、当時は「そこまでして預けなくても」と思ったのですが。
あまり熱を出さないお友達もいる中、娘はなかなか熱が下がらなかったり、続けて別の病気にかかったり、１週間ぐらいは具合が悪いことが多くて、年に５日の看護休暇はすぐになくなります。復帰後、しばらくして病児保育（自宅に来てくれるシッター）の会員になり、医療機関の病児保育室にも何度か行きました。
振り返ってみると、娘を初めて救急外来に連れて行ったのは２カ月のとき。夜に突然、吐いてびっくり。便秘して下から押されたみたいで、かんちょうをしてもらって復活。６カ月のときは初めてかぜをひきました。苦しそうで何度もおっぱいを飲んだり泣いたり、ママも看病で寝られないし、どうしていいかわからなかった。元気なら親子でお出かけできるのですが、具合が悪いとすべてキャンセル。母娘でひきこもり、話す人も代わりにみてくれる人もいない。病院に行けば待ち時間が長くて別の病気になりそう。
どうにもできないので、病院に行った帰りにドラッグストアでベビー用の飲料（娘は飲まなかったので結局は母乳）、ママ用の栄養ドリンクを買っておきました。そんな中で助けになったのが、仕事で知り合ったベテラン看護師さんからのメールや電話。「病院に行くと疲れるから、家で休んでいて」「具合どう？」と気にかけてもらい、不安がやわらぎました。
そのほか保育園に入るまでは、たまに熱を出したり、吐いたりするぐらい。１歳クラスに入ってしばらくは短時間の「ならし保育」をする予定でした。入園前に夫が単身赴任していた国に連れて行ったら、ひどいせきが止まらなくなり、小児科医に言われてならし保育を延期しました。私の半日休はどんどんなくなりましたよ。
強烈なのは通うようになってから。娘は慣れない生活のストレスもあったのでしょう。毎日、夜明けにせきこんで吐いて、泣いて。ママは片付けて着替えさせてなだめて、寝不足でふらふら。さらに、子どもはいろいろな病気をもらって免疫をつけます。夏は夏かぜ。１歳の夏、手足口病が大流行で、初めて熱性けいれんをおこして救急車のお世話に。旅行先で３９度の熱が続き、現地の救急で検査を受けるも原因不明。帰ってきて近所の救急に直行したら扁桃炎、ということもありました。
１歳クラス最後の日は、保育園でけいれんをおこし、迎えに行って救急へかつぎ込み。胃腸炎にかかって吐き、脱水をおこしたそうです。私もうつり、親子で点滴。ママは５日ぐらい下痢が止まらず、有給休暇を使いました。「親にうつる」というのも知らなかったです。
２歳の夏は、ヘルパンギーナにかかりました。急に熱が上がったため、また熱性けいれんがおきて救急に。このときから、けいれん止めの座薬を処方され、冷蔵庫に常備しています。３７度５分以上になったら１回、熱が下がらなかったらもう１回。なぜ必要なのかベテランドクターに聞くと、「体に負担がかかるし、できればけいれんはおこさないほうがいい。おきたときも薬を使ったほうがいい」との説明。私なりに納得しました。保育園では投与してもらえませんが、私のバッグに入れていますし、旅行のときも持っていきます。
その後、１２月には遅い突発性発疹に。多くは１歳までになるという病気。数日間、高い熱が続いたあと、全身にうっすらと発疹が出て、初めてわかりました。インフルエンザやアデノウイルスの検査をして、原因がわからずドキドキ。熱が下がってからも、うわさに聞いた通りの不機嫌でした。１月には「保育園に行ったと思ったら、発熱ですぐ呼び出し」ということが続き…。会社に電話、病児保育を探し、迎えに行ってママがけいれん止めを。クリニックと薬局に寄り、シッターさんにお願いして出勤しました。
子どもの病気については、対応も人それぞれ。自分の考えを持つことが大事だと思います。あるシッターさんに、高熱のときの解熱剤について「座薬はよくない。お母さんは医師の話をそのまま信じるんですか？」と言われて衝撃でした。
予防接種や食品も含めて、何事も１００％安全ということはありません。「よくない」と言われても、看病でへとへとのママは、不安になるだけ。苦しんでいる子どもを前にして、すべて疑ってからというのは現実的ではないです。私自身、代替療法も試していますし、無添加の食品が好きですが、「必要なら薬を使う」という考え。薬がないと生活の質が下がるケースや、命にかかわる症状で薬が必要な子もいます。知らずに会社や保育園で病気を流行させてしまったら困るので、診断を受けるのもマナーなんですよね。
もちろん、医療がすべて解決してくれるわけではありません。処方されて飲みきれない薬もあります。「娘が口から薬をとれなくて苦しんでいるとき、座薬の解熱剤がきいた」という経験を話し、理解してくれたシッターさんもいました。このたび、娘は３歳になりました。ママも３歳。病気を経験するたび、親も心が強くなります。
（なかの・かおり ３９歳で初産。約２０年、メディアの仕事にかかわっています）